“老婆孩子热炕头”是老太原在形容日子过得滋润的一句顺口溜。“热炕头”虽然是家庭和睦温馨的借代词，但其中的“热”字还兼有着屋里大炕上的喜庆氛围，炕围画就是这喜庆氛围的“半壁江山”。

　　炕围画，老太原人俗称“炕围子”。过去，老太原人家的屋里多是以火炕为床，为避免火炕周围的墙皮脱落蹭脏衣服被褥，于是将环炕三面的墙壁涂上了高约二尺的“围子”，再用浓烈的颜色彩绘出人物故事、亭台楼阁、山水名胜等等，恰似主人家坐拥着富丽堂皇的“半壁江山”。

　　与炕围画“朝夕相伴”的家里并不乏情趣，尤其是在冰天雪地的隆冬，回到家里坐在热乎乎的炕头上，“实景体验”着周边的美景，无论多么疲惫、多么烦躁的心情都会融化在这怡人的景色里。

　　老太原的炕围画虽然“土气”，但题材丰富，寓意颇深，有露籽的石榴，寓意多子多福；有喜鹊登枝，寓意喜事连连；有花鸟虫鱼，寓意美满幸福；有胖娃迎福，寓意家丁兴旺……每幅画都栩栩如生，让干巴巴的屋里“活”了起来，给人以美轮美奂的享受。

　　有的人家的炕围画还外延到了灶头（锅台）上，产生了灶头画，因为老太原人家的炕头与灶头实为一体，所以灶头画与炕围画相连，却与炕围画的内容不同。灶头画构图单一，灶王爷居多，也有孔雀、牡丹、凤凰及年年有鱼等，起着祭灶的功能，可谓是炕围画的“龙头”，犹如今天客厅里的“电视背景墙”，外人进屋即可管窥一斑。

　　如此美妙的炕围画，由于创作者属民间画工，所以官方史书并没有记载其起源，但老太原人深信着一个传说，它就是出自于咱太原的傅山先生之手。

　　相传，明朝灭亡后，傅山先生因为积极参与反清复明活动，遭到清政府迫害，家人离散，各自逃命。其女儿一家逃到了包头一个偏僻的小山村里落户。人生地不熟，环境又恶劣，生存极为不易。此时正在南方组织反清复明活动的傅山知情后，从千里之外赶来探望女儿。时值冬季，凋敝的景色和女儿憔悴的面容，让傅山万分揪心。临行日期渐近，分别在即，怎样才能减轻女儿思念故乡、亲人之苦呢？傅山想到了绘画，他决定在女儿屋里的炕围周边绘上故乡的山川风貌、花草珍禽，使女儿面对这些景色就如同回到了故乡，回到了自己身边，以画面来聊慰女儿凄苦的“乡愁”。于是傅山提笔作画，在炕围边墙上绘就了一片湖光山色、莺歌燕舞的内地风光。身在异乡的女儿看到眼前绘就的这些熟悉的家乡景物，心情不禁释然。

　　傅山走后，女儿全家一直生活在这里，因为炕周边有了父亲的绘画，他们的精神有了慰藉，生活也比以前有了些许快乐。据说傅山画的鸟儿在黎明时会飞跃鸣啼，绘的花草会迎风摇曳。周围人们听说后纷纷来观看，无不称赞。于是有人就请画工临摹傅山的炕围画，绘制在自家炕上，果然满屋生辉。后来人们纷纷效仿，炕围画这一形式不胫而走，越传越远。

　　可这毕竟是传说，老太原的炕围画早在唐宋时期就有了雏形，它应是脱胎于宫廷壁画后的“山寨版”，传说承载了老太原人的乡愁，几百年来的乡愁又让这锦绣的“半壁江山”成为龙城一方的文脉，以此传承而来的室内装饰画、墙贴画等让龙城人的生活又变得更加绚丽多姿、斑斓多彩。